CONFERÊNCIA DE PAÇO DE SOUSA

COMBATEU O BOM COMBATE — Hoje não posso deixar de falar do meu Pai. Faz 14 anos que partiu deste mundo. Está com Deus, de certeza absoluta, porque não há nada de que me lembre dele que não seja a ajudar outras pessoas.

Esteve, de alma e coração, ao serviço da Casa do Gaiato, desde que para cá veio, em criança, até ao dia em que a minha Mãe o foi buscar ao escritório da tipografia porque não conseguia voltar para casa sozinho. Em vez de ter seguido uma carreira profissional que seria promissora, respondeu sem hesitações, ao apelo do Pai Américo que o quis junto dele para esta dedicação de uma vida inteira à Obra da Rua.

Criou a nossa Conferência Vicentina, trazendo para o serviço às pessoas da nossa paróquia que precisam de ajuda outros jovens que, também eles, dedicaram boa parte das suas vidas a esta causa.

Aos Domingos à tarde, pegava-me pela mão e íamos os dois dar a volta pelas famílias que a Conferência Vicentina acompanhava. No final, depois de descermos o caminho que vinha de Bairros onde viva uma boa parte dessas famílias, parava na loja do Pedrinho da Costeira para me comprar bombons de chocolate

Todos os dias havia em cima de uma mesa da nossa casa um envelope que levava para o trabalho porque era alguma carta que estava a escrever para alguma instituição pública a reclamar pela pensão de reforma ou por algum benefício social a que alguém tinha direito. Quando vinha a casa, à hora de almoço, havia quase sempre alguém à espera por ele ao portão de nossa casa para vir buscar a tal carta.

Como se a Casa do Gaiato e a Conferência Vicentina não chegassem, dedicou horas sem conta à direcção dos Bombeiros que, com a sua liderança e muito trabalho, conseguiram instalações novas de que andavam a precisar há muito. Por isso, baptizaram-nas com o nome de "Quartel Presidente Júlio Mendes".

Também dedicou muitas horas da sua vida a actividades a bem da paróquia.

Podia continuar com a referência a mais coisas que fez pelo bem dos outros, sempre sem procurar vantagens pessoais, sejam elas materiais ou outras.

Não fiz nada para merecer ter tido um Pai assim. Foi uma Graça infinita que Deus me deu. Só posso pedir a Deus que me ajude a seguir o seu exemplo, nem que seja só um bocadinho.

Américo Mendes